兩宋時期，中原武林能人輩出，北宋年間天下涌現「一僧二掛三老四絕」十大高手；南宋時期江湖上又出現了東邪、西毒、南帝、北丐、中神通、西狂、北俠、中頑童等人，這些都是江湖上人盡皆知的武林絕世高手。
除了這些出場人物外，還有兩個了不起的大神，一個是與中原各門各派為敵，隱居深山創出《九陰真經》的黃裳，另一位則是自稱打遍天下無敵手的劍魔獨孤求敗。
關于獨孤求敗的來歷，江湖上有兩套說法。第一種認為獨孤求敗是慕容復與王語嫣的后人，因慕容復是鮮卑人，而「獨孤」這個姓也是鮮卑氏族所用，且慕容復家中藏有各種秘籍，獨孤求敗之所以能破盡天下武學，很可能因為讀遍其中藏書。
第二種說法我覺得比較可信，認為獨孤求敗是阿青的傳人。這兩人看似毫無關聯，然而實際研究起來卻發現他們有不少共同之處。例如兩人劍法的招式特點都干脆利落，完美掌握破招的精義；例如阿青的劍法由白猿傳授，楊過後來的劍法也是獨孤求敗的神雕傳授的；例如阿青與獨孤求敗都選擇歸隱世外等。
不管他來歷到底如何，此人武功修為當真了不起，書中說他縱橫江湖三十多年未曾一敗，打得群雄束手，再無任何反抗之力，既然如此，他為何不稱霸武林呢？因為有兩個神秘人物他壓根就惹不起也打不過。
欲知其人，首先得明白兩點，第一：獨孤求敗不是神仙，不能活幾百歲；第二：大雕不是神獸，同樣不能活幾百歲。
明白這兩點后咱們即可判斷獨孤求敗活躍的時間了，楊過進入劍冢后通過自己的揣摩得到實情——武林各位前輩從未提到過獨孤求敗其人，那麼他至少也是六七十年之前的人物。這神雕在此久居，心戀故地，自是不能隨我而去的了。
獨孤求敗必須是這個時間段中的高手，再往前幾十年便是「天龍」時代，若獨孤求敗天下無敵，那麼將置蕭峰、段譽、虛竹、掃地僧等人于何處？其次他也不可能是華山論劍時期的人物，以獨孤求敗只求一敗的性格，怎會錯失華山論劍這樣的盛會？
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