1965年，鞏俐出生在遼寧沈陽的一個干部家庭，雖然出生在東北，但是鞏俐的祖籍卻是在山東省濟南市，在她一歲左右的時候，因為父母工作的原因，全家人又舉家搬遷回到了濟南生活。
當時鞏俐是全家最小的姑娘，而她的性格也是十分的外向， 小時候的她會唱歌跳舞，而她也夢想著有一天自己可以成為一名歌唱家，對于女兒的這個夢想，父母也是非常的支持， 就在她上三年級的時候，就意外地被學校推薦去往了濟南人民廣播電臺里唱歌，不僅如此，她的藝術天賦從來沒有落下，上中學的時候，鞏俐成為了當時學校文藝隊的一名成員，經常會出現在泉城中學的舞榭歌臺上。
也是因為這個愛好，讓鞏俐從小就不是很愛讀書，一有空閑的時間，他就會跟小伙伴們一起去湖邊玩耍，而她也從來沒有放棄過自己的藝術天賦，對于這條路的追求她也是相當的執著的。
在她十四歲那年，一次偶然的機會，鞏俐意外地參與了一個劇組做群演，而她的鏡頭感很強，一度受到了工作人員的贊賞，這是這次的經歷，讓鞏俐開始愛上了表演，她發誓自己將來一定要成為一名演員，但是她的這條路走得也是非常的艱難。
先后兩次的大學聯考，都讓鞏俐落榜無緣自己心儀的藝術類大學，其實一開始父母并不是很支持她，而她也并沒有選擇屈服，而是在大學聯考落榜之后一個人開始打工賺錢，只是為了可以有足夠的資金支持自己去心儀的大學。
第一次大學聯考失敗后，鞏俐就開始努力地打工，三個月的時間她找了兩份工作，同時工作完成后她還不忘了去學習自己的文化課，但她同時也是幸運的，在第二年的時候，她十分幸運地遇到了自己的啟蒙老師尹大為。
當時的鞏俐在一家出版社里當臨時工，雖然掙得并不是很多，但是在這里她可以遇到很多藝術界知名的老師，其中就包括尹大為。
