「您要想往后有好日子過,少不了吃暗虧。要是尋常家子,小叔子偷嫂子丟人,帝王家就不一樣了。」
乾西五所里,侍女彤云勸步音樓從了皇帝慕容高鞏。
步音樓聽勸,覺得自己腦子是該活絡些,可問問自己的心,又邁不過去那道奴顏媚主的坎兒。
這時的步音樓還天真地以為,對她上下其手的慕容高鞏,時間長了也就放下了,卻不成想,慕容高鞏愛而不得后,對她的算計還在后頭。
步音樓是元貞帝的才人,而慕容高鞏是元貞帝的親弟弟。
元貞帝駕崩,慕容高鞏殺侄登基,有一大半原因是為了霸占步音樓。
大鄴開朝百年,早就忘了天下初定時的簡樸作風。老輩的皇帝還算勵精圖治,從自詡詩魂畫骨的第五代天子起,文官貪墨武將怕死,肯仗義執言的良臣已經沒有了。
這其中,有很大一部分原因是因為東廠的存在。
元貞帝一朝,東廠掌印是肖鐸。
肖鐸本名肖丞。十三年前,肖家遭災,一家人對著見了底的黃土地哭得氣兒都上不來,蝗蟲所到之處,連樹皮都被啃光了。
短短數月光景,肖鐸雙親皆亡,原本還有個弟弟,卻在做叫花子的時候被人騙進宮做了太監。
伴君如伴虎,得處處留心眼兒。肖鐸因得罪了大太監被活活打死,肖丞悲不可抑,頂替弟弟進了宮,發誓要報仇雪恨。
就這樣,當同批進宮的人不是死了就是在犄角旮旯里混日子時,肖鐸已經靠著皇后的扶植,成了最年輕的掌印太監。
肖鐸心狠,手上案子辦得多了,午門外掌刑,十杖就要了人命,世人都稱他是「立皇帝」。
一年前,四個小吏在自家院子里喝酒,酒過三巡,其中一個夾槍帶棒地把肖鐸數落了一通。
旁人勸他噤聲,這人正在興頭上,自以為家里的私話不會叫人聽見,唾沫橫飛地表示自己不怕:「他還能剝了我的皮不成?」結果,肖鐸如他所愿。
元貞帝醉情美色,將批紅的權給了肖鐸。內閣的票擬要到皇帝面前得先經過肖鐸的手。
有個叫姜守治的朝廷官員,非書香門第出身,祖上是富戶,家里田產無數。他視肖鐸為毒瘤,上書彈劾,奏章落在了肖鐸手里。
肖鐸馬上安排手下徹查姜守治的家私田產,又找了幾個官員參奏他向佃戶收重租。
原著里,肖鐸陰惻惻一笑:「到了乾清宮,這樁案子還得落到東廠手上,到時候是揉圓還是搓扁,就看我的意思了。