1979年9月30日，是三毛永生難忘的日子。她正陪伴父母在歐洲旅行，突然接到一封電報將她拉入了無盡的深淵。電報中說，她的丈夫荷西潛水失蹤，懷疑已經遇難。三毛如遭雷擊。
三毛當即訂了機票，與父母火速趕回拉芭瑪島，距離荷西失蹤已過去兩天。面對蒼茫的大海，三毛跪下祈禱，希望大海不要帶走她的愛人。然而上天沒有回應，荷西被撈上來，已經是一具冰冷的遺體。
由于在水里長時間浸泡，荷西的臉已經腫脹變形。三毛的父親陳嗣慶早一步看到荷西的遺體，為了避免女兒受到更大的刺激，他刻意捂住了荷西的臉，不讓三毛看見。但此時的三毛像瘋了一樣，哭喊著沖向荷西。
三毛趴在荷西的遺體上嚎啕大哭，一遍遍喊著他的名字。父親輕輕拍拍她的肩膀，希望將女兒從悲痛之中拉回來。
突然三毛站起身來向灌木叢中跑去，連鞋子跑丟了也毫不在意。石頭割破了她的腳，鮮血變成了她一路奔跑留下的足印。之后，三毛用盡全身力氣重新跑到荷西身邊，一聲不吭地暈倒過去。
如同劫難一般，荷西的離去在三毛的生命中留下了不可磨滅的陰影。然而荷西與三毛的愛情，真如她筆下所寫那般浪漫美好嗎？令人動容的曠世絕戀，是否有摻假的成分，是三毛過分美化的結果？
遇見荷西的那一年，三毛在西班牙上大學，荷西還是一個高中生。她怎麼也想不到，6年之后他們會結婚。按照三毛的說法，冥冥之中似乎一股力量牽引著，讓兩個人互相吸引、彼此靠近，她與荷西就是這樣。
1967年，24歲的三毛因為無法承受失戀的打擊，從台灣文化大學休學，只身遠赴西班牙。在此期間，她遇見了生命中最重要的那個人——荷西。
他們在圣誕之夜相識，見到荷西的第一眼，三毛就被他英俊的外表迷住了。她虛榮地想：這麼帥氣的男孩，要能做他的妻子是何等的榮耀呢！荷西也被來自東方的美麗女子三毛所吸引，開始頻繁去找她。
有一天，他突然跑來對三毛表白說：「Echo，你再等我六年，讓我四年念大學，二年服兵役，六年以后我們就可以結婚了，我一生的向往就是有一個很小的公寓，里面有一個像你這樣的太太，然后我去賺錢養活你，這是我一生最幸福的事情。
」
三毛本名陳平，Echo是她的英文名。面對一個比自己小8歲的男孩如此真誠的表白，三毛雖然感動得想流淚，但還是婉拒了他。
三毛對荷西說：「從今天起，不要再來找我了。因為六年的時間實在是太長了，我不知道我會去哪里，我也不會等你六年。
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